În ultimii ani, meningita a continuat să reprezinte o provocare pentru sănătatea publică mondială, în ciuda unei scăderi generale a numărului de cazuri. Această boală infecțioasă a sistemului nervos, care provoacă inflamarea meningelui – membranele care acoperă creierul – rămâne o afecțiune gravă care poate pune în pericol viața oamenilor.
Potrivit celor mai recente date ale Istituto Superiore di Sanità (ISS), incidența meningitei meningococice în Italia a scăzut semnificativ în perioada de trei ani 2019-2021, de la 0,32 la 0,04 cazuri la 100 000 de locuitori. Cel mai recent raport pentru 2021 arată că au existat 26 de cazuri de meningită meningococică, 480 de cazuri de meningită pneumococică și 67 de cazuri de meningită haemophilus în Italia. Aceste date arată o tendință de scădere pentru toate cele trei tipuri de meningită în comparație cu anii anteriori, subliniind importanța continuării monitorizării și prevenirii acestei infecții grave.
Pentru a face lumină asupra meningitei, a simptomelor sale, a modurilor de contagiune, a opțiunilor de tratament și a strategiilor de prevenire, am decis să discutăm cu Prof. Pierluigi Viale, director al Unității operative de boli infecțioase din Policlinico Sant’Orsola – Malpighi din Bologna.
Simptomele meningitei: diferența dintre meningita bacteriană și cea virală
„Este esențial să înțelegem că meningita trebuie suspectată la orice pacient care prezintă febră însoțită de cefalee”, explică profesorul Viale. „În plus, la cele două extreme de vârstă, simptomele bolii pot fi mai puțin evidente: la copii, semne precum apatia, slaba reactivitate sauabsența plânsului pot fi indicative, în timp ce la vârstnici, boala se poate prezenta cu modificări ale stării de conștiență, chiar și fără febră, rezultând un comportament neobișnuit, iritabilitate sau încetinire cognitivă. În ceea ce privește meningita virală, acest termen acoperă o gamă largă de condiții clinice care variază în funcție de vârsta pacientului, de anotimp și de regiunea geografică. Există meningoencefalite virale cu caracteristici geografice specifice, cum ar fi meningita virală toscană în zonele dinApeninii toscano-emilieni, encefalita provocată de căpușe în zonele Belluno și Alpii friulani și febra West Nile în Delta Po. Aceste boli diferite urmează un model sezonier și sunt asociate cu diferite înțepături de insecte.
Există, de asemenea, forme omniprezente de meningită virală, care pot afecta persoane de orice vârstă și în orice loc. În aceste cazuri, simptomele sunt mai pronunțate, cu febră ridicată și dureri de cap severe, adesea însoțite de tulburări de conștiință. Aceste forme au în general un prognostic favorabil, spre deosebire de variantele bacteriene ale bolii”, conchide Viale.
Meningita bacteriană și factorul timp: de ce să intervenim precoce
‘Este frecvent ca pacienții să se prezinte la serviciul de urgență plângându-se de o cefalee febrilă care persistă de mai multe zile. În aceste cazuri, dacă diagnosticul este de meningită virală, de obicei nu există complicații grave”, subliniază Viale. ‘Cu toate acestea, dacă examenul puncției lombare relevă o meningită de natură bacteriană, adesea cauzată de agenți patogeni precum meningococul,haemophilus influentiae sau pneumococul, este esențial să se înceapă tratamentul cât mai curând posibil. În cazul meningitei bacteriene, timpul necesar pentru începerea tratamentului este direct proporțional cu riscul de mortalitate”.
Care sunt cauzele meningitei bacteriene și cum se poate contracta?
După cum explică profesorul Viale, „prevalența agenților patogeni specifici responsabili de meningită poate diferi în funcție de vârsta pacientului și de prezența comorbidității, adică de coexistența mai multor boli la un singur individ. În general, excluzând cazurile neonatale, se observă că haemophilus influenzae este mai frecvent la copii, meningococul afectează predominant copiii și adulții tineri, în timp ce pneumococul și listeria monocytogenes sunt mai frecvente la vârstnici. Aceste bacterii reprezintă majoritatea cazurilor de meningită bacteriană în Italia. În ceea ce privește haemophilus, meningococcus și pneumococcus, cele mai frecvente dintre acestea, contagiunea are loc în principal pe cale aeriană, de obicei prin contact direct”.
Este posibil un tratament pentru meningita bacteriană?
Referitor la acest subiect, profesorul Viale explică: „Într-adevăr, dispunem de tratamente antibiotice eficiente care, dacă sunt administrate corect și prompt, pot rezolva infecția. În ciuda acestui fapt, meningita bacteriană are încă o rată medie de mortalitate de aproximativ 11 %. Această rată ridicată se datorează atât pacienților care ajung la serviciul de urgență într-un stadiu avansat al bolii, cât și, din păcate, cazurilor extrem de grave care pot duce la deces în câteva ore, lăsând puțin loc pentru o intervenție eficientă. Timpul rămâne un factor crucial în gestionarea meningitei bacteriene. Din acest motiv, „școala de la Bologna ” urmează de ani de zile un protocol care prevede o intervenție terapeutică extrem de precoce, chiar înainte de obținerea confirmării diagnostice definitive. Cu alte cuvinte, dacă medicul, după examinarea pacientului, suspectează un sindrom meningeal și nu poate efectua rapid o puncție lombară (din cauza necesității transferului la un spital specializat sau din alte motive), acesta începe imediat tratamentul cu antibiotice și steroizi.
Această abordare, care anticipează operația cu câteva ore cruciale, poate salva viața pacientului. Acest protocol, adoptat pentru prima dată în urmă cu peste 10 ani în Friuli Venezia-Giulia și, în prezent, în regiunea Bologna, a contribuit la o reducere semnificativă a ratei mortalității față de media națională”.
Sepsis meningococic: ce este și care sunt simptomele și consecințele
„ Sepsisul meningococic este o afecțiune medicală gravă și potențial fatală cauzată de invazia fluxului sanguin de către bacteriile meningococice”, explică Viale. „Aceste bacterii deosebit de agresive pot declanșa un răspuns inflamator sistemic, cunoscut sub numele de șoc septic, care poate duce rapid la deces. Spre deosebire de meningita meningococică, care afectează meningele și sistemul nervos central, sepsisul meningococic are un impact direct asupra circulației sanguine și poate provoca leziuni ale organelor vitale.
Simptomele sepsisului meningococic pot include febră mare, frisoane, confuzie mentală, bătăi rapide ale inimii, dificultăți de respirație și, în unele cazuri, erupții cutanate. Rapiditatea cu care se dezvoltă această afecțiune o face deosebit de periculoasă, deoarece poate evolua rapid de la simptome ușoare la o stare de șoc septic”, conchide Viali.
Vaccinul împotriva meningitei bacteriene: cine îl poate primi?
„ Vaccinul împotriva meningitei este un instrument puternic de prevenire și și-a dovedit eficacitatea în timp”, clarifică Viali. „Din păcate, multe dintre cazurile fatale de meningită au apărut la persoane nevaccinate. Odată cu actualizarea Planului național de prevenire a vaccinării (PNPV) 2023-2025
Italia a introdus noutăți importante în calendarul de vaccinare, vizând o acoperire mai largă și o protecție sporită pentru toate grupele de vârstă.
Printre cele mai relevante modificări, PNPV prevede ca vaccinarea antimeningococică quadrivalentă (ACWY) să fie oferită la vârsta de un an, înlocuind vaccinul monovalent anterior (C). Această extindere vizează protejarea copiilor împotriva a patru tulpini de meningococ, inclusiv cele mai frecvente, cum ar fi meningococul C. În plus, posibilitatea de a include vaccinarea împotriva meningococului B la adolescenți, în funcție de situația epidemiologică regională, reprezintă un nou pas înainte în lupta împotriva acestei boli.
PNPV menține gratuitatea vaccinărilor neobligatorii recomandate până la vârsta de 18 ani și pentru adulți în caz de aderență întârziată. Aceasta include vaccinuri esențiale, cum ar fi vaccinul hexavalent în primul an de viață, vaccinul HPV începând cu al 11-lea an de viață și rapelul anti-meningococic ACWY începând cu al 12-lea an de viață”.
„Este esențial ca toată lumea, de la copii la adulți, să urmeze recomandările de vaccinare din regiunea lor. În special, adulții tineri, care duc adesea o viață socială aglomerată, ar trebui să acorde o atenție deosebită vaccinării, la fel ca și persoanele în vârstă, pentru care sunt recomandate vaccinuri specifice, cum ar fi pneumococul și herpes zoster. Vaccinarea este o măsură preventivă esențială care poate reduce semnificativ riscul de boli grave, cum ar fi meningita și complicațiile acesteia”.
Prevenirea meningitei: de ce este important să vă vaccinați
„În Italia, există o tendință de scădere a vaccinărilor și adesea se subestimează faptul că beneficiile vaccinurilor depășesc cu mult costurile și efectele secundare ale acestora, mai ales în comparație cu consecințele bolilor pe care le previn”, subliniază Viali. ‘Să luăm, de exemplu, vaccinul împotriva rujeolei: probabilitatea de a dezvolta encefalită după vaccinare este de 1 caz la 10 milioane, în timp ce rujeola în sine, pe lângă faptul că este o boală foarte enervantă, are un risc de encefalită postinfecție de 1 caz la 1000.
Este esențial să adoptăm o abordare de încredere și responsabilitate civică față de vaccinuri. Vaccinarea nu este doar un act de îngrijire personală, ci și un gest de solidaritate față de comunitate. Alegerea de a nu se vaccina reflectă o atitudine individualistă care poate dăuna societății în ansamblu. Prin urmare, promovez ideea că aderarea la vaccinare este un act de educație civică, un semn de civilizație și un indicator al deschiderii noastre către ceilalți”.
Înțelegerea simptomelor meningitei și recunoașterea importanței vaccinării ne permit să luăm decizii informate și conștiente. Există alte aspecte despre care ați dori să aflați mai multe despre această infecție?